Gufufoss: Escursioni a terra a Seydisfjordur alla cascata
Gufufoss precipita per circa 30 metri nel fiume Fjarðará su Fjarðarheiði, la strada del passo di montagna che collega il fiordo a Egilsstaðir, e il suo spruzzo costante dà alle cascate il loro nome — "cascata di vapore". La maggior parte delle escursioni a terra a seydisfjordur abbina il breve sentiero sterrato verso la sporgenza panoramica con una passeggiata davanti alla chiesa blu e alla Rainbow Street sottostante, in modo che i passeggeri vedano sia la cascata che le case commerciali in legno della città in un unico giro. I viaggiatori che prenotano i biglietti per le escursioni a terra a seydisfjordur dovrebbero sapere che il sito è gratuito e si trova a circa 5 km dal molo, con un piccolo parcheggio non asfaltato all'inizio del sentiero.
Gufufoss non ha cancelli di ingresso, biglietterie o orari di chiusura: l'ingresso è gratuito (0 ISK) e le cascate sono aperte dalle 00:00 alle 23:59, sette giorni su sette. L'indirizzo è semplicemente Road 93 (Fjarðarheiði), 711 Seyðisfjörður, Islanda — un passo di montagna piuttosto che una strada.
Il nome si traduce come "cascata di vapore", per il vapore che si solleva quando il fiume Fjarðará cade per circa 30 metri su un bordo di basalto stratificato. Quel basalto è lava terziaria, accumulata in flussi risalenti a 10-13 milioni di anni fa, successivamente erosa dai ghiacciai nella conca che è diventata Seyðisfjörður. Il Fjarðará non cade una sola volta. Scende nella valle in una serie di oltre venti cascate nominate e non, di cui Gufufoss è la più alta e l'ultima prima che il fiume raggiunga il fondo del fiordo. I viaggiatori che ricercano escursioni a terra a Seyðisfjörður solitamente la incontrano al tornante vicino alla vetta di 620 metri di Fjarðarheiði, dove la strada inizia la sua lunga discesa verso il porto.
La storia della valle è industriale prima che panoramica. I commercianti di aringhe norvegesi si stabilirono a Seyðisfjörður nel 1870 e costruirono le case in legno che ancora oggi fiancheggiano il fiordo. Nel 1913 la comunità sfruttò il Fjarðará a Fjarðarsel, creando la prima centrale elettrica municipale a corrente alternata in Islanda: un impianto ancora operativo, alimentato dallo stesso fiume che forma Gufufoss. La cascata è quindi sia un punto di riferimento che uno spartiacque attivo, motivo per cui molte escursioni a terra a Seyðisfjörður la considerano il punto di giunzione tra la città e le alture piuttosto che una deviazione.
Questa posizione spiega la sua importanza moderna. Il traffico di traghetti dalla Danimarca e dalle Isole Fær Øer arriva alla stessa banchina delle navi da crociera, e le escursioni a terra a Seyðisfjörður hanno reso la piazzola di sosta lungo la strada una delle fermate più fotografate dell'Islanda orientale. La piattaforma di ghiaia, il ponte pedonale e il sentiero segnalato sono stati formalizzati dalle autorità locali per tenere i visitatori lontani dalla riva soggetta a erosione; i pendii circostanti rimangono brughiere non recintate, con salici lanosi, silene acaule e tordi sasselli nidificanti.
Le domande su quanto costano le escursioni a terra tendono a tornare a un semplice fatto qui: la cascata stessa è a ingresso gratuito, e le migliori escursioni a terra a Seyðisfjörður sono valutate in base alla guida, non alle tasse d'ingresso. Le chiusure invernali di Fjarðarheiði interessano la strada, mai le cascate, e i biglietti per le escursioni a terra a Seyðisfjörður sono venduti solo per il trasporto e l'interpretazione.
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